McClure och Auster pratar goja på PWF

Prague Writers Festival är en trevlig sak som i år haft 1968 som tema. Jag besökte många programpunkter förra året när det handlade om dadaismen, men i år kom jag dessvärre inte iväg mer än en gång, då till ett samtal mellan Paul Auster och Michael McClure, modererat av Paul Kahn. Temat var "1968: USA" och passande nog höll man till i American Centre intill den amerikanska ambassaden.

Paul Auster är ju en höjdare med storverk som New York-trilogin, Illusionernas bok och filmen Smoke bakom sig, och McClure tillhör de mytomspunna beatpoeterna från Kalifornien. Hans mest kända pjäs är The Beard men förmodligen har ännu fler hört Janis Joplin sjunga "Mercedes-Benz", som han skrev. Läge för intressanta reflektioner, med andra ord.

Men det spårade ur ganska snabbt efter en hygglig inledning med personliga minnen från den aktuella perioden. Efter att ha konstaterat att 1968 och 2008 båda bjuder på presidentval med nya kandidater och ett impopulärt krig i bakgrunden, blev det anti-Bush och anti-krig och anti-republikaner för hela slanten. Konspirationsteorierna och hippieklichéerna haglade, och inte blev det bättre när det blev dags för frågor från publiken. Dagens bästa fråga kom från en - verkade det - lätt förvirrad dam frågade om det ändå inte fanns något positivt i USA. (Hon frågade också om nya månfärder och vilka de senaste tekniska upptäckterna är.)

Att vara mot den sittande amerikanska administrationen och invasionen av Irak är varken intressant eller spektakulärt, tvärtom är det ju den breda massans uppfattning. Att diskutera det 2008 - med månader kvar till en ny president och med invasionen fem år bakom oss - är sövande trist. Och varför ska författare diskutera detta på en författarfestival? Bjud in politiker och statsvetare om det är dessa ämnen som ska trakteras! Författare är grymt bra på litteratur och ofta också om svgårfångade ting som sinnesstämningar och strömningar i tiden. Det hade varit intressant att lyssna på Austers och McClures tankar om saker de vet något om, istället för detta naiva dravel på mellanstadienivå.

Jag tog som synes en autograf av Auster. Han skriver ändå riktigt bra böcker.